Você pode até se ineressar por futebol americano, mas ao olhar para aquele amontoado de gigantes extremamente equipados talvez você pense: "O que diabos eles estão fazendo?". Bem, não se preocupe "jovem padawan", eu irei lançar à partir desta matéria uma coluna destinada a apresentar o esporte como um todo. Se prepare, pois você vai ter que torcer para alguém não é?
Como já diz a manchete, hoje você conhecerá os 32 times da NFL e a estrutura do Super Bowl, mostrarei também o número de Super Bowls conquistados por franquia, até mesmo alguns motivos que podem despertar seu interesse em algum time específico, talvez tornando-o o do seu coração. O resto é com você, novato! Enfim, vamos lá então?
Quais são as conferências?
A NFL é dividida em 2 conferências, a American Football Conference (AFC) e a National Football Conference (NFC). Antes de falarmos dos times, temos que contextualizar a divisão da liga.
1. Origem da NFL atual
A NFL e a AFL (American Football League) eram ligas rivais até 1970, até que se fundiram e se tornaram a NFL que conhecemos hoje.
Os times da antiga AFL formaram a AFC, enquanto os times originais da NFL ficaram na NFC.
2. Estrutura
Cada conferência tem 16 times, divididos em quatro divisões (Norte, Sul, Leste e Oeste).
Os campeões de cada conferência se enfrentam na final, o Super Bowl.
3. Diferenças Culturais e Estilos de Jogo
AFC: Historicamente mais voltada para ataques explosivos e quarterbacks de elite (ex.: Peyton Manning, Tom Brady e Patrick Mahomes).
NFC: Tradicionalmente mais focada em defesa e jogo terrestre (ex.: Chicago Bears, San Francisco 49ers e Dallas Cowboys).
AFC (American Football Conference)
AFC Leste
Buffalo Bills (0 títulos) – Conhecidos por sua torcida apaixonada, os Bills tiveram um dos ataques mais explosivos da última década. Motivo para torcer: resiliência e paixão dos fãs (Bills Mafia).
Miami Dolphins (2 títulos) – Têm a única temporada perfeita da história da NFL (1972). Motivo para torcer: tradição e legado ofensivo.
New England Patriots (6 títulos) – Dominantes nos anos 2000-2010 com Tom Brady e Bill Belichick. Motivo para torcer: mentalidade vencedora.
New York Jets (1 título) – Seu único título veio no Super Bowl III com Joe Namath. Motivo para torcer: azarões buscando redenção.
AFC Norte
Baltimore Ravens (2 títulos) – Defesa lendária e cultura de time físico. Motivo para torcer: excelência defensiva e Lamar Jackson.
Cincinnati Bengals (0 títulos) – Chegaram perto recentemente com Joe Burrow. Motivo para torcer: ataque jovem e promissor.
Cleveland Browns (0 títulos) – Uma das torcidas mais fiéis, apesar das dificuldades. Motivo para torcer: história e esperança.
Pittsburgh Steelers (6 títulos) – Time mais tradicional da AFC, com forte defesa e cultura de trabalho. Motivo para torcer: legado e defesa forte.
AFC Sul
Houston Texans (0 títulos) – Time mais novo da NFL, buscando crescimento. Motivo para torcer: nova geração liderada por C.J. Stroud.
Indianapolis Colts (2 títulos) – Grandes quarterbacks na história, como Peyton Manning. Motivo para torcer: tradição em QBs e ataque dinâmico.
Jacksonville Jaguars (0 títulos) – Crescendo com Trevor Lawrence. Motivo para torcer: jovem time com potencial.
Tennessee Titans (0 títulos) – Forte jogo terrestre com histórico de running backs dominantes. Motivo para torcer: tradição física e competitividade.
AFC Oeste
Denver Broncos (3 títulos) – Histórico com John Elway e Peyton Manning. Motivo para torcer: tradição de grandes QBs.
Kansas City Chiefs (4 títulos) – Time mais dominante da era moderna com Patrick Mahomes. Motivo para torcer: ataque espetacular e inovação.
Las Vegas Raiders (3 títulos) – História rebelde e apaixonada. Motivo para torcer: tradição e atitude.
Los Angeles Chargers (0 títulos) – Ataque explosivo e talento jovem. Motivo para torcer: estilo ofensivo divertido.
NFC (National Football Conference)
NFC Leste
Dallas Cowboys (5 títulos) – "America’s Team", popularidade e história forte. Motivo para torcer: tradição e marketing poderoso.
New York Giants (4 títulos) – Defesa forte e momentos históricos. Motivo para torcer: vitórias improváveis e legado defensivo.
Philadelphia Eagles (2 títulos) – Time operário com torcida intensa. Motivo para torcer: paixão da torcida e cultura de luta.
Washington Commanders (3 títulos) – Glória passada e busca por redenção. Motivo para torcer: nostalgia e renovação.
NFC Norte
Chicago Bears (1 título) – Defesa lendária e tradição antiga. Motivo para torcer: defesa e história do futebol.
Detroit Lions (0 títulos) – Torcida leal apesar do sofrimento. Motivo para torcer: time emergente e cultura underdog.
Green Bay Packers (4 títulos) – Tradição e propriedade pelos fãs. Motivo para torcer: legado e conexão com os torcedores.
Minnesota Vikings (0 títulos) – Muitas idas ao Super Bowl sem vitória, mas sempre competitivos. Motivo para torcer: cultura única e torcida apaixonada.
NFC Sul
Atlanta Falcons (0 títulos) – Ofensiva poderosa em momentos da história. Motivo para torcer: promessa de um futuro melhor.
Carolina Panthers (0 títulos) – Time jovem com boas campanhas recentes. Motivo para torcer: potencial e renovação.
New Orleans Saints (1 título) – Comandados por Drew Brees no passado, têm uma torcida animada. Motivo para torcer: cultura vibrante de Nova Orleans.
Tampa Bay Buccaneers (2 títulos) – Venceram com Tom Brady e têm um histórico de defesa forte. Motivo para torcer: mentalidade agressiva.
NFC Oeste
Arizona Cardinals (0 títulos) – História antiga, mas sem títulos. Motivo para torcer: busca por redenção.
Los Angeles Rams (2 títulos) – Time glamouroso de Hollywood. Motivo para torcer: estilo moderno e vitórias recentes.
San Francisco 49ers (5 títulos) – História rica com Joe Montana e Steve Young. Motivo para torcer: tradição e excelência ofensiva.
Seattle Seahawks (1 título) – Torcida fanática e forte defesa no passado. Motivo para torcer: cultura intensa e apaixonada.
Ok, mas o que é o tal "Super Bowl" exatamente e como funciona?
O Super Bowl é o jogo que decidirá o campeão da NFL. Ele nasceu através de um acordo durante a fusão entre a NFL e a AFL, como já explicado anteriormente.
Origens e primeiros Super Bowls
Como parte do acordo, foi criado um jogo final entre os campeões das duas ligas: o Super Bowl I, realizado em 15 de janeiro de 1967.
O nome "Super Bowl" foi inspirado por Lamar Hunt, dono do Kansas City Chiefs, que lembrou um brinquedo chamado "Super Ball".
Já em relação a como os times se classificam para pós-temporada, é da seguinte maneira:
Temporada Regular
Cada um dos 32 times da NFL joga 17 partidas ao longo de 18 semanas, normalmente começando à partir de setembro e encerrando com o Super Bowl em fevereiro do ano seguinte.
Como os jogos são organizados?
Os times jogam contra todos os adversários da sua divisão (6 jogos – ida e volta).
Jogam contra 4 times de outra divisão da mesma conferência (4 jogos).
Jogam contra 4 times de uma divisão da outra conferência (4 jogos).
Jogam contra 2 times da mesma conferência (baseado no desempenho do ano anterior).
Jogam contra 1 time extra da outra conferência (adicionado com a expansão para 17 jogos).
Critério de classificação
O time com mais vitórias em sua divisão é o campeão da divisão.
Outros times podem se classificar como wild cards (times com melhor campanha, mas que não venceram suas divisões. Então, por exemplo: Um time não foi campeão de sua divisão mas teve uma campanha melhor do que a de um dos campeões, Esses dois times ).
Playoffs da NFL
Quem se classifica?
A NFL tem 14 vagas nos playoffs (7 times por conferência – AFC e NFC).
4 campeões de divisão (os times com melhor campanha em cada uma das 4 divisões).
3 times Wild Card – São os 3 times com a melhor campanha dentro da conferência que não venceram suas divisões. Ou seja, os Wild Cards são "melhores segundos colocados" dentro de cada conferência.
Formato dos Playoffs (Mata-mata)
O melhor time de cada conferência (1º lugar geral da AFC e NFC) ganha uma folga na primeira rodada.
Os outros 6 times jogam a Rodada de Wild Card:
Os vencedores avançam para Divisional Round, enfrentando os times que tiveram folga.
Os vencedores vão para a Final de Conferência (AFC Championship e NFC Championship).
Os campeões de cada conferência vão para o Super Bowl.
O Super Bowl, a finalíssima
Como funciona?
O campeão da AFC enfrenta o campeão da NFC em um jogo único.
O local do Super Bowl é decidido anos antes pela NFL e ocorre em um estádio neutro (ou seja, nenhuma equipe tem vantagem).
Se houver empate no tempo normal, há uma prorrogação com regras especiais, que por sinal sofreu alterações para esta temporada (melhor explicado na matéria de Guilherme Marchi, também do Blog Interceptados).
Curiosidades extras
Evento de maior audiência nos EUA – Milhões de pessoas assistem, mesmo quem não é fã de futebol americano.
Show do intervalo – Grandes estrelas da música como Michael Jackson, Beyoncé e Rihanna já se apresentaram.
Comercial mais caro da TV – Um anúncio de 30 segundos custa milhões de dólares.
