Fundação e primeiros anos na AFL (1960-1969)
O Buffalo Bills foi fundado em 28 de outubro de 1959, quando o empresário Ralph Wilson Jr., natural de Detroit, comprou uma franquia na recém-criada American Football League (AFL) por US$ 25.000. O time começou suas operações em Buffalo, Nova York, uma cidade no oeste do estado, próxima às Cataratas do Niágara e à fronteira com o Canadá.
O nome “Bills” foi escolhido em homenagem a Buffalo Bill Cody, famoso explorador e caçador do século XIX. O nome já havia sido usado por um time da All-America Football Conference (AAFC) na década de 1940.
Os primeiros anos da equipe foram marcados por dificuldades financeiras e estruturais, já que a AFL ainda buscava se consolidar como uma liga competitiva contra a NFL. O time mandava seus jogos no War Memorial Stadium, conhecido como "The Rockpile", que era pequeno e antiquado para os padrões do futebol americano profissional.
No entanto, sob a liderança do técnico Lou Saban, os Bills se tornaram uma potência na AFL. Com um elenco talentoso, o time conquistou os títulos da liga em 1964 e 1965, sendo uma das equipes dominantes antes da fusão com a NFL. Entre os destaques desses anos estavam:
• Jack Kemp (QB): Um dos principais quarterbacks da época, liderou a equipe aos títulos da AFL.
• Cookie Gilchrist (RB): Um dos running backs mais físicos e talentosos do início da liga.
• Billy Shaw (OG): O único jogador eleito para o Hall da Fama do Futebol Americano que atuou exclusivamente na AFL.
A defesa do Buffalo Bills nos anos 60 também era temida, especialmente a linha defensiva, que registrou um recorde de 17 jogos seguidos sem permitir um touchdown corrido entre 1964 e 1965.
A fusão AFL-NFL e as dificuldades na nova liga (1970-1979)
Em 1970, a AFL se fundiu oficialmente com a NFL, e os Bills passaram a integrar a Conferência Americana (AFC). No entanto, o início na liga unificada foi complicado. O time sofreu um declínio e passou por várias temporadas com campanhas negativas.
Em 1973, os Bills se mudaram para um novo estádio, o Rich Stadium (atualmente Highmark Stadium), localizado em Orchard Park, Nova York, um subúrbio de Buffalo. Esse estádio, com maior capacidade, ajudou a melhorar a estrutura da equipe.
O principal destaque dessa década foi a ascensão de O.J. Simpson, um dos running backs mais dominantes da história da NFL. Em 1973, ele se tornou o primeiro jogador a correr para mais de 2.000 jardas em uma única temporada, estabelecendo um recorde histórico de 2.003 jardas em apenas 14 jogos.
Apesar do sucesso individual de Simpson, os Bills tiveram poucas aparições nos playoffs, conseguindo apenas duas classificações na década (1974 e 1976).
Os anos 80: A construção de um novo poder (1980-1989)
Os anos 80 foram de reconstrução. Após a saída de O.J. Simpson, a equipe passou por um período de instabilidade até a chegada do técnico Marv Levy, em 1986. Em paralelo, os Bills começaram a montar o elenco que marcaria a história da franquia, adquirindo futuros membros do Hall da Fama, como:
• Jim Kelly (QB): Draftado em 1983, inicialmente jogou na USFL antes de finalmente se juntar aos Bills em 1986.
• Bruce Smith (DE): Escolhido no Draft de 1985, se tornou o maior sack leader da história da NFL.
• Thurman Thomas (RB): Selecionado em 1988, foi uma peça-chave no ataque.
• Andre Reed (WR): Draftado em 1985, se tornou um dos melhores wide receivers da época.
Esse núcleo começava a demonstrar sinais de que poderia levar os Bills ao sucesso. Em 1988, a equipe conquistou a AFC Leste e chegou à final de conferência, mas perdeu para o Cincinnati Bengals.
A era de ouro: Os quatro Super Bowls seguidos (1990-1993)
A década de 1990 foi o período de maior sucesso dos Bills. Sob o comando de Marv Levy, a equipe revolucionou o ataque com o sistema “K-Gun”, um estilo de jogo ofensivo acelerado, que dificultava a defesa adversária.
Entre 1990 e 1993, os Bills dominaram a AFC e chegaram a quatro Super Bowls consecutivos, um feito único na história da NFL. Entretanto a equipe perdeu os quatro títulos.
• Super Bowl XXV (1990): Perda para o New York Giants por 20-19, no famoso jogo do "Wide Right", quando o kicker Scott Norwood errou um field goal decisivo no último segundo.
• Super Bowl XXVI (1991): Derrota para o Washington Redskins por 37-24.
• Super Bowl XXVII (1992): Massacre de 52-17 contra o Dallas Cowboys, com nove turnovers dos Bills.
• Super Bowl XXVIII (1993): Nova derrota para o Dallas Cowboys, por 30-13.
Apesar das derrotas, esse time ficou marcado como um dos mais talentosos da NFL.
O declínio e a longa seca de playoffs (1994-2016)
Após os anos dourados, os Bills entraram em declínio. Marv Levy se aposentou em 1997, e Jim Kelly também se despediu da NFL. A equipe passou a sofrer com mudanças frequentes de técnicos e quarterbacks.
Entre 2000 e 2016, os Bills enfrentaram um jejum de 17 temporadas sem playoffs, o mais longo da era moderna da NFL.
Destaques desse período difícil incluíram:
• Eric Moulds (WR): Principal recebedor da equipe nos anos 2000.
• Fred Jackson (RB): Running back carismático e líder do time.
• Kyle Williams (DT): Defensor que se tornou o rosto da franquia.
O renascimento: Josh Allen e a nova era (2017-Presente)
A virada começou com a contratação do técnico Sean McDermott, em 2017, e a chegada do quarterback Josh Allen, selecionado no Draft de 2018.
A partir de 2020, os Bills voltaram a ser uma potência, conquistando a AFC Leste todos os anos desde então, já são cinco títulos seguidos, entretanto o time ainda segue tropeçando nos playoffs.
Curiosidades sobre os Buffalo Bills
O símbolo atual do Buffalo Bills foi introduzido em 1974 e se tornou um dos logos mais icônicos da NFL. Ele apresenta a silhueta de um búfalo azul com uma faixa vermelha diagonal saindo de sua cabeça, representando velocidade e movimento.
1. 1960-1970: O primeiro logo dos Bills apresentava um búfalo vermelho parado com jogadores de futebol ao seu redor.
2. 1970-1973: O segundo logo foi utilizado por por tempo e apresentava apenas um búfalo vermelho.
3. 1974-Presente: O logo moderno foi criado por Stegman Associates e trouxe um design mais dinâmico e agressivo, enfatizando velocidade e poder.
O Buffalo Bills já teve diversas variações de uniforme ao longo da história, mas manteve a identidade baseada em azul, branco e vermelho.
1. Uniforme Principal (Home - Azul)
Camisa azul royal com detalhes vermelhos e brancos.
Calça branca com listras azuis e vermelhas.
Meias azuis ou brancas, dependendo da combinação.
2. Uniforme Secundário (Away - Branco)
Camisa branca com detalhes azuis e vermelhos.
Calça branca ou azul, dependendo da combinação.
Meias brancas ou azuis.
3. Uniforme Alternativo (Vermelho - Color Rush)
Introduzido como parte da campanha "Color Rush" da NFL.
Camisa e calça completamente vermelhas com detalhes em branco e azul.
4. Uniforme Retro (Throwback)
Inspirado nos uniformes da década de 1960, com um design mais clássico.
O capacete sempre foi branco, mas o logo evoluiu ao longo dos anos. Nos primeiros anos, os capacetes tinham um búfalo vermelho estático, mas em 1974, o capacete adotou o logo atual do búfalo azul com a faixa vermelha.
O Buffalo Bills tem um mascote oficial chamado Billy Buffalo, que é um dos favoritos da torcida e das crianças nos jogos e eventos do time.
O mascote foi introduzido nos anos 2000 para ajudar a criar uma conexão maior com os torcedores mais jovens e tornar a experiência dos jogos ainda mais envolvente. Desde então, ele tem sido presença constante nos jogos, interagindo com a Bills Mafia e participando de ações comunitárias e de caridade promovidas pelo time.
Mafia Bills: A torcida dos Bills é uma das mais apaixonadas da NFL, conhecida como “Bills Mafia”. Os torcedores são famosos por sua lealdade, por enfrentar temperaturas congelantes no estádio e por um costume peculiar de quebrar mesas antes dos jogos.
Recorde de Quatro Super Bowls Seguidos: Os Bills são o único time da NFL a chegar a quatro Super Bowls consecutivos, um feito impressionante, apesar das derrotas.
Jogo do Comeback: Em 1993, os Bills protagonizaram a maior virada da história dos playoffs da NFL, saindo de uma desvantagem de 32 pontos para vencer o Houston Oilers.
Situação atual e perspectivas
O Buffalo Bills segue como uma das principais equipes da NFL. Em 2024, chegaram mais uma vez aos playoffs, mas caíram para o Kansas City Chiefs, um de seus principais rivais recentes. Essa foi a quarta derrota para os Chiefs de Patrick Mahomes, que se tornou um carrasco para os Bills.
Em relação ao contexto atual, é importante destacar que, em março de 2025, Josh Allen assinou uma extensão de contrato de seis anos no valor de $330 milhões, com $250 milhões garantidos, estabelecendo um recorde na NFL.
Além disso, os Bills estão enfrentando desafios financeiros devido ao aumento dos custos de seu novo estádio, que agora está orçado em $2,2 bilhões, $800 milhões a mais do que o inicialmente projetado. A equipe busca uma exceção ao limite de dívida da NFL para cobrir os custos adicionais.
O time continua a ser um forte candidato ao título, com Josh Allen no auge de sua carreira e um elenco competitivo. A grande questão para os próximos anos é: conseguirão finalmente conquistar o tão sonhado Super Bowl?
Independentemente do que aconteça, os Bills continuam sendo uma das franquias mais icônicas da NFL, com uma história rica e uma das torcidas mais apaixonadas do esporte.
