Com a free agency começando oficialmente em 5 dias, no dia 12, os times e jogadores estão se movimentando para abrir espaço na folha, encontrar espaço nos rosters e se reforçar para estar melhor do que na temporada passada. Para isso, separamos 5 das principais ações tomadas pelas franquias e jogadores antes dos times poderem oficialmente assinar com agentes livres.
1 - Estrelas pedindo trocas
Esta pré-temporada está sendo marcada por estrelas pedindo troca, isso é um processo mais comum em ligas como a NBA, mas talvez jogadores considerados de topo de prateleira também passem a fazer isso. O principal nome a pedir troca foi Myles Garrett, o melhor jogador do Cleveland Browns publicou uma carta oficializando esse pedido, seu principal argumento seria o descontentamento com a ambição e qualidade do time, e que hoje gostaria de estar em um time competitivo. O time de Ohio está afirmando desde então que não irá trocar o jogador, mas essa talvez seja a principal novela da pré-temporada esse ano.
Outros jogadores que estão em uma situação parecida são Trey Hendrickson e D.K. Metcalf. O primeiro talvez tenha sido o melhor jogador de defesa no ano passado, mas teve uma temporada apagada pois era uma estrela solitária na defesa dos Bengals, o veterano foi autorizado pelo time a procurar uma troca e dificilmente estará vestindo laranja durante a temporada. Já D.K Metcalf está em seu último ano de contrato com Seattle e segundo o que foi vazado na imprensa americana está procurando um candidato ao título para assinar um contrato de longa duração.
2 - Los Angeles Chargers cortando Joey Bosa
O Los Angeles Chargers sabendo que estaria com boa parte de seu salary cap comprometido com um jogador que enfrenta um histórico de lesão e em seu último ano de contrato, resolveu se adiantar e abrir espaço no teto salarial do time cortando o veterano. Bosa foi a última escolha de primeira rodada do então San Diego Chargers e passou sua carreira inteira com o time.
Apesar das lesões o veterano foi diversas vezes aos playoffs e figurou entre os melhores edges da liga em seu auge. Hoje Bosa tem 29 anos e ao início da temporada já terá completado seus 30 anos, então dificilmente um time contender ao título olhe para ele como uma estrela, mas com certeza terá espaço em boa parte da liga seja como principal defensor ou como oposto a outra estrela, a mãe de Joey quer ele ao lado do irmão nos 49ers, será que irá se tornar real?
3 - Chicago Bears reforça sua trincheira antes do draft
Para todos que acompanharam o trabalho de Ben Johnson nos Lions puderam observar os pilares de seu ataque: Jogo terrestre e uma boa linha defensiva. E podemos afirmar, com base nas movimentações de mercado, que não será tão diferente no time de Illinois.
Apenas nesta semana os Bears trocaram por dois jogadores de linha ofensiva para serem titulares e protegerem a joia da coroa, Caleb Williams. No dia 4 foi adquirido junto ao Los Angeles Rams o guard Jonah Jackson em troca de uma escolha de sexta rodada, Jonah anteriormente foi treinado por Ben Johnson no Detroit Lions e provavelmente será um dos homens de confiança do novo treinador. Porém a movimentação mais importante foi a aquisição do veterano Joe Thuney, que mesmo com 32 anos ainda é um dos melhores jogadores da liga e em meio aos diversos problemas na OL do vice-campeão o guard foi o único bom jogador da linha, os chiefs receberam uma escolha de quarta rodada em troca do jogador.
Esse investimento em OL pode sinalizar um Running Back alto no draft por Chicago, algo já previsto pelas entrevistas do General Manager Ryan Poles.
4 - Times reestruturando seus contratos e abrindo espaço no cap
Com a iminência do processo de contratação de agentes livres diversos times estão modificando junto a jogadores os contratos para então poderem acomodar novas estrelas. Dentre as ações mais significativas teve o já comentado corte de Joey Bosa que gerou mais de 25 milhões em economia, a reestruturação de contrato dos Qbs Deshaun Watson e Dak Prescott e por último a limpeza de Jets e Jaguars.
No dia 6 de março a cobertura da NFL foi marcada pelos constantes alertas de movimentações em Jacksonville, ao início da manhã o center Mitch Morse anunciou sua aposentadoria após 10 temporadas de carreira, após isso enviaram Cristhian Kirk para o Houston Texas, e ao fim cortaram o tight end 2x Pros Boiler Evan Engram, cortaram os wide receivers Josh Reynolds e Devin Duvernay, além dos wide receivers o cornerback Ronald Darby também foi cortado. Essas movimentações devem ao total abrir mais de 28 milhões no cap para a free agency.
Além do Jacksonville Jaguars outros times já estão se movimentando, os Jets já cortaram Davante Adams, permitiram a procura por troca por Allan Lazard e parece que irão continuar cortando os “parças” do Aaron Rodgers, esse que também não deve permanecer com o time seguindo as falas de novo treinador do time, Aaron Glenn, e da diretoria.
5 - A substituição de Quarterbacks veteranos
Kirk Cousins, Matthew Stafford, Aaron Rodgers, Dak Carr, Sam Darnold e Russell Wilson, todos esses tiveram ou estão a passar por uma novela em relação ao seu futuro durante esse meio de offseason. Com a exceção de Sam Darnold e Matthew Stafford todos os outros Qbs dessa lista tiveram temporadas abaixo da média e claramente estão lutando para encontrar ainda uma vaga de titular na NFL que aparenta estar indo em direção de passar a apostar mais em jovens do que em veteranos que já não estão em seu auge, Dak Carr pode ser a exceção nessa lista pois por seu contrato dificilmente será banco ou cortado nessa temporada.
Matthew Stafford e Sam Darnold são um caso à parte e mesmo com similaridades, também tem suas questões particulares, o Qb do time da Califórnia claramente teve um declínio físico ao fim da temporada, mas ainda sim levou seu time aos playoffs e esteve a 1 vitória de jogar seu segundo Super Bowl pelos Rams, mas seguindo rumores do ano anterior o time da Califórnia aparentava querer se livrar do alto contrato de Stafford escolhendo um calouro para a vaga, mas após semanas de incerteza aparentemente essa história já foi encerrada com o jogador ficando no time. Darnold por outro lado fez a melhor temporada de sua carreira, brigou pela seed 1 nos playoffs com um desacreditado Minnesota Vikings, tudo isso após a lesão do calouro J.J. McCarthy, mas após fracassar na última semana contra o Detroit Lions e perder de maneira feia nos playoffs, aparentemente o time de Minnesota escolheu seguir com seu calouro. Darnold não recebeu um novo contrato ou a franchise tag, então espera-se que receba um bom contrato como agente livre.
Esta parece ser uma tendência para as próximas temporadas, com jovens tendo mais espaço na liga do que antigos veteranos que servem como acompanhamento aos times.
