Com sete adições nas primeiras 24 horas de free agency, não dá para dizer que o head coach Mike Vrabel não cumpriu a promessa de que os Patriots seriam “agressivos” na free agency. A equipe de Foxboro buscou resolver cerca de 50% de seus problemas já no primeiro dia e mostrou que uma repaginação total sob Vrabel e o executivo Eliot Wolf deve ocorrer mais rápido do que os torcedores esperavam.
Oito novos jogadores, um retorno e a troca do DT Davon Godchaux para os Saints marcaram o início oficial da offseason em New England. Além de resolver pendências, a equipe adicionou profundidade a um elenco que se mostrou mais do que raso em 2024. Vamos às movimentações (até agora):
DT Milton Williams (4 anos, $104 milhões)
Atual campeão do Super Bowl pelo Philadelphia Eagles, o DT de 25 anos era um dos free agents mais quentes do mercado, e ficou perto de fechar com os Panthers, mas optou por New England. Na última temporada, Williams registrou cinco sacks e trás a mentalidade de um campeão recente a uma equipe que precisava desse tipo de talento na defesa, principalmente após a saída de Davon Godchaux para New Orleans por uma escolha de 7ª rodada.
CB Carlton Davis (3 anos, $60 milhões)
Davis é visto como novo CB2 dos Patriots, ao lado de Christian Gonzalez. Apesar de não ser mais uma contratação bombástica para a defesa da equipe, é mais um daqueles jogadores que chega em busca de ser um titular sólido e, caso registre números parecidos com os da última temporada (56 tackles, duas interceptações e 11 passes defendidos), o defensor tem tudo para se consolidar.
LB Robert Spillane (3 anos, $37,5 milhões)
Mais um jogador que tem história com o head coach Mike Vrabel, Spillane registrou 158 tackles combinados, dois sacks e duas interceptações pelos Raiders na última temporada. Aos 29 anos, o LB deve somar principalmente na defesa contra o jogo corrido.
LB Harold Landry (3 anos, $43,5 milhões)
Não é incomum que um treinador veterano busque por jogadores em quem confie ao iniciar um trabalho, e esse é o caso aqui. Landry produziu números sólidos pelos Titans, chegando ao Pro Bowl quando Vrabel ainda estava por lá e um retrospecto de 19.5 sacks nas últimas duas temporadas, mesmo após perder uma temporada devido a um rompimento no ligamento cruzado anterior do joelho, em 2022.
DT Khyiris Tonga: (1 ano, $2,7 milhões)
A adição de Tonga não trás nada além de profundidade ao elenco. Assim como em toda sua carreira, na última temporada, o jogador de linha foi um backup nos Cardinals, sendo titular em apenas um jogo. Apesar da pouca minutagem, ele registrou 22 tackles e deve acrescentar fisicalidade em jogadas específicas.
OL Morgan Moses (3 anos, $24 milhões)
Aos 34 anos, Morgan Moses trás experiência à linha ofensiva dos Patriots, e deve ser o right-tackle titular do time em 2025. Até o momento, parece que a equipe sanou um espaço necessário nas trincheiras.
TE Austin Hooper (1 ano, $5 milhões)
Hooper retorna a Foxboro após um ano acima da média, considerando as expectativas para o ataque dos Patriots. O acerto com os Patriots tinha tudo para acontecer, já que, além da última temporada positiva, o TE vem de trabalhos recentes junto do head coach Mike Vrabel e do coordenador ofensivo Josh McDaniels. Bom valor.
QB Josh Dobbs (2 anos, $8 milhões)
Forte indicativo de que os Patriots devem trocar o jovem QB Joe Milton III para outra equipe. Dobbs obviamente não chega em New England para disputar posição com Drake Maye, que deve ser titular absoluto, mas vem para exercer o papel que já vem exercendo a tantos anos na NFL: aquele backup com quem as equipes podem contar para cobrir o QB1.
WR Mack Hollins (2 anos, $8,4 milhões)
Apesar de não ser o WR1 que os Patriots precisam, Hollins faz o perfil daquele tipo de recebedor que Bill Belichick costumava gostar: alguém que bloqueia e trás fisicalidade ao ataque. Após uma temporada com cinco touchdowns pelo rival Buffalo Bills, o recebedor não chega para causar grande impacto, mas para adicionar profundidade à sala de WRs e possivelmente atuar como um elemento surpresa no ataque em Foxboro.
A ‘Era Vrabel’ começou com tudo para o New England Patriots, que tinha — e ainda tem — muita grana para gastar. Para os próximos dias, a equipe deve seguir na busca pelo tão sonhado WR1 — que pode não vir na free agency — mas também não seria estranho se buscassem um RB para aliviar a pressão sobre o inconsistente Rhamondre Stevenson.
Após as movimentações do primeiro dia, de um jeito ou de outro, os torcedores dos Patriots podem dormir tranquilos sabendo que a equipe está no caminho certo para uma grande offseason e em um bom cenário para receber novos talentos que virão do Draft daqui a pouco mais de um mês.
Talvez os Patriots tenham encontrado um Norte na busca por figurar novamente nas prateleiras de cima da AFC.
