Julio Jones, um dos maiores wide receivers da história da NFL, anunciou oficialmente sua aposentadoria nesta sexta-feira, 4 de abril, após 13 temporadas na liga. O anúncio foi feito no simbólico "Dia 404", data especial para a cidade de Atlanta, onde o jogador viveu o auge da carreira com a camisa dos Falcons.
(Foto: Reprodução X/ Around The NFL)
Aos 36 anos, Jones deixa os gramados com números impressionantes: 914 recepções, 13.703 jardas e 66 touchdowns. Apenas pelos Falcons, foram 848 recepções para 12.896 jardas, marcas que são recordes absolutos da franquia. Com 60 touchdowns, ele fica atrás apenas de Roddy White, que lidera com 63.
Selecionado na sexta posição geral do Draft de 2011, o wide receiver formado pela Universidade do Alabama se destacou rapidamente na NFL. Com sete convocações para o Pro Bowl e duas nomeações para o All-Pro, consolidou-se como um dos grandes nomes de sua geração.
“Hoje, estou anunciando minha aposentadoria”, declarou o jogador em vídeo publicado na plataforma Squad. “Comecei quando tinha 8 anos, apenas um garoto de Foley, Alabama. Foi uma jornada incrível.”
Jones foi protagonista em grandes momentos da franquia de Atlanta, incluindo a campanha histórica até o Super Bowl LI, em 2016. Na decisão, Atlanta esteve próxima do título, mas acabou sofrendo uma virada histórica para o New England Patriots. Naquela partida, Julio Jones registrou 87 jardas em quatro recepções, incluindo uma das jogadas mais espetaculares da história do Super Bowl.
Entre 2012 e 2019, Jones alcançou sete temporadas com mais de 1.000 jardas recebidas. Em 2015, teve um desempenho histórico, liderando a NFL com 136 recepções e 1.871 jardas. Nos últimos anos, as lesões impactaram seu rendimento. Após deixar os Falcons em 2020, atuou por Tennessee Titans, Tampa Bay Buccaneers e, por fim, Philadelphia Eagles. Sua última partida foi no dia 31 de dezembro de 2023, quando marcou seus dois últimos touchdowns na derrota para o Arizona Cardinals.
“Estou fazendo este anúncio hoje por causa da cidade de Atlanta. Obrigado, cara, eu aprecio vocês. Não é nada além de amor”, disse o jogador durante o anúncio, ressaltando sua gratidão pela cidade onde viveu o auge da carreira.
Julio Jones integra a equipe All-Decade da NFL dos anos 2010. Com a aposentadoria oficializada, ele se tornará elegível para o Hall da Fama em 2028. Para muitos analistas, sua eleição é apenas uma formalidade diante da grandiosidade de sua carreira.
A lenda se despede dos gramados, mas o impacto de Julio Jones continuará vivo nos livros de história da NFL e no coração dos torcedores.
