Com a WrestleMania se aproximando em menos de um mês, é sempre bom lembrar que diversos lutadores da WWE tiveram passagens pela National Football League (NFL) antes de brilharem nos ringues. Vamos conhecer alguns desses atletas que transitaram entre o futebol americano e o wrestling profissional.
Foto: Divulgação/@wwe
Bill Goldberg
Antes de se tornar uma lenda no wrestling, Bill Goldberg atuou como defensive tackle na NFL, foi draftado na décima primeira rodada do Draft de 1990, jogando pelo Los Angeles Rams, Atlanta Falcons e Carolina Panthers, com um total de 14 participações. Após encerrar sua carreira no futebol americano devido a lesões, Goldberg ingressou no wrestling, onde se destacou por sua impressionante sequência invicta na WCW e por conquistar múltiplos títulos mundiais.
Foto: divulgação/@romanreigns
Roman Reigns
Conhecido como "The Big Dog" e "Tribal Chief" na WWE, Roman Reigns, cujo nome real é Leati Joseph Anoa'i, teve uma breve carreira no futebol americano. Ele jogou como defensive tackle na Georgia Institute of Technology e, posteriormente, assinou contratos the practice squad com o Minnesota Vikings e Jacksonville Jaguars, embora não tenha jogado em partidas oficiais da NFL. Na WWE, Reigns se tornou uma das principais estrelas, conquistando vários campeonatos mundiais e sendo presença constante nos main events da WrestleMania.
Foto: Divulgação/@JCLayfield
JBL (John "Bradshaw" Layfield)
Antes de se tornar conhecido como JBL na WWE, John Layfield teve uma passagem pelo futebol americano. Ele jogou como linebacker na Universidade Abilene Christian e, posteriormente, integrou o elenco do Los Angeles Raiders na NFL durante a pré-temporada, embora não tenha participado de jogos oficiais. No wrestling, JBL alcançou sucesso como campeão mundial e é lembrado por seu personagem de magnata texano.
Lex Luger
Foto: Divulgação/@wwe
Lawrence Wendell Pfohl, mais conhecido como Lex Luger, teve uma carreira no futebol americano antes de ingressar no wrestling. Ele jogou como offensive lineman na Universidade de Miami e teve passagens por equipes da NFL, como o Green Bay Packers, embora não tenha jogado em partidas oficiais da liga. No wrestling, Luger se destacou na WCW e na WWE, conquistando diversos títulos e sendo reconhecido por sua impressionante forma física.
Vader (Leon White)
Foto: Divulgação/@itsvadertime
Leon White, conhecido no mundo do wrestling como Vader, teve uma carreira no futebol americano antes de se tornar um ícone dos ringues. Ele jogou como offensive lineman na Universidade do Colorado e foi draftado pelo Los Angeles Rams na NFL, onde integrou o elenco que disputou o Super Bowl XIV. Após uma lesão encerrar sua carreira no futebol americano, Vader migrou para o wrestling, onde se tornou um dos lutadores mais temidos, conquistando títulos mundiais no Japão e nos Estados Unidos.
Foto: Divulgação/@brgridiron
Brock Lesnar
Brock Lesnar teve uma breve incursão no futebol americano profissional. Após deixar a WWE em 2004, Lesnar buscou uma carreira na National Football League (NFL), assinando com o Minnesota Vikings como defensive tackle. No entanto, Lesnar foi cortado antes do início da temporada regular e recusou uma oferta para jogar na NFL Europa, optando por permanecer nos Estados Unidos. Posteriormente, ele retornou ao wrestling profissional, solidificando sua reputação como uma das maiores estrelas da WWE.
Foto: Divulgação/@wwe
Menção Honrosa: The Rock (Dwayne Johnson)
Embora não tenha jogado na NFL, Dwayne "The Rock" Johnson merece destaque por sua carreira no futebol americano. Ele atuou como defensive lineman na Universidade de Miami e, após não ser selecionado no draft da NFL, jogou pelo Calgary Stampeders na Canadian Football League (CFL). Após encerrar sua carreira no futebol canadense, The Rock ingressou na WWE, onde se tornou uma das maiores estrelas da história do wrestling profissional.
Tanto a NFL quanto a WWE exigem um alto nível de preparo físico, disciplina e dedicação de seus atletas. A transição de uma carreira no futebol americano para o wrestling profissional é desafiadora, mas diversos atletas demonstraram que é possível alcançar sucesso em ambos os campos, utilizando sua força, agilidade e carisma para conquistar fãs ao redor do mundo.
