Uma das franquias mais tradicionais da NFL vem de uma seca de títulos desde 2008 e sua última vitória em uma final de conferência em 2010. Os hexacampeões, situados no estado da Pensilvânia, tem investido nesta Free Agency, trazendo nomes como DK Metcalf, Darius Slay, Malik Harrison, Juan Thornhill e Brandin Echols, além de renovar os contratos de Mason Rudolph e Scotty Miller. No entanto, o time sofreu baixas importantes com as saídas de Justin Fields, Najee Harris e Donte Jackson. Ainda assim, alguns fãs ainda mantêm esperança para esta temporada, especialmente após a chegada do experiente e talentoso DK Metcalf, ex-wide receiver dos Seahawks.
Maiores lacunas na temporada de 2024
A última temporada não foi nada fácil para o time de Pittsburgh. Mesmo assim, conquistaram uma vaga no Wild Card. No entanto, acabaram perdendo por 31 a 17 contra o Buffalo Bills. A maioria das dificuldades enfrentadas pelos Steelers em 2024 esteve na linha ofensiva, na defesa secundária (composta por cornerbacks e safeties) e no jogo terrestre como um todo.
Com chamadas previsíveis, uma defesa mal organizada e inconsistências gerais, a franquia tinha vários motivos para ser agressiva na Free Agency de 2025, e é exatamente isso que estão fazendo para fortalecer o elenco e ter um 2025 mais produtivo e vitorioso.
Possíveis reposições para Justin Fields
Os Steelers têm algumas opções para a posição de quarterback titular. De acordo com o Diario As, da Espanha, a equipe pode testar Mason Rudolph como titular e, consequentemente, buscar apenas um QB reserva. Caso contrário, Aaron Rodgers seria até então o sonho da franquia, mas um retorno de Russell Wilson não é descartado, conforme apurado pelo New York Post e pela ESPN, respectivamente.
Além dessas possibilidades, a franquia pode usar suas escolhas no Draft de 2025 para selecionar um quarterback. No entanto, essa decisão dependerá do General Manager dos Steelers, Omar Khan.
Situação do Draft dos Steelers
Pittsburgh têm seis escolhas no Draft da NFL de 2025. A equipe trocou sua escolha de segunda rodada (nº 52) e uma escolha de sétima rodada (nº 223) com o Seattle Seahawks por DK Metcalf, além de uma escolha de sexta rodada (nº 185), conforme informado pelo Steelers Depot.
Na primeira rodada, os Steelers terão a 21ª escolha geral. Segundo um consenso baseado em diversas previsões do site NFL Mock Draft Data Base, a equipe selecionaria o wide receiver Emeka Egbuka, de Ohio State. No entanto, essa projeção pode mudar, já que os Steelers devem priorizar reforços para as lacunas deixadas na última temporada.
O maior problema dos Steelers atualmente é a definição do quarterback titular. Caso consigam um nome de peso, como Aaron Rodgers ou outro QB experiente, o ataque pode ter uma base mais sólida para evolução. Caso escolham Mason Rudolph como titular, é provável que o time adote um estilo de jogo mais conservador e passe por um período de adaptação. A chegada de DK Metcalf marcará uma nova fase para os Steelers, trazendo um wide receiver explosivo e com um excelente jogo aéreo, que pode complementar George Pickens e elevar o nível do ataque.
Defensivamente, os Steelers têm um histórico de montar elencos sólidos e eficientes, e não há motivos para esperar o contrário em 2025. T.J. Watt continua sendo um dos melhores pass rushers da NFL, e as contratações de Darius Slay e Juan Thornhill podem fortalecer a defesa secundária, um dos setores mais problemáticos da última temporada. Se a defesa for consistente e seguir forçando turnovers, Pittsburgh terá condições de competir contra boa parte da liga.
Caso resolvam tais questões, os Steelers têm potencial para brigar por uma vaga no Wild Card novamente. Entretanto, se o ataque e a defesa não encontrarem estabilidade e consistência, o time pode acabar repetindo uma campanha abaixo das expectativas, como em 2024.
Há esperança para a franquia em 2025 e os fãs tem motivos para acreditar na franquia, mas tudo dependerá das escolhas no Draft e de eventuais novas contratações ou trocas nesta Free Agency.
