A NFL é uma liga extremamente física, onde a intensidade dos jogos e o contato constante fazem das lesões um fator determinante para o sucesso ou fracasso de uma equipe. Uma única contusão pode mudar completamente o rumo de uma temporada, impactando não só o desempenho do time em campo, mas também sua estratégia, moral e até mesmo suas chances de chegar aos playoffs ou ao Super Bowl.
O Peso das Lesões em Jogadores-Chave
Quando um jogador essencial se machuca, especialmente um quarterback ou um jogador de defesa dominante, o impacto pode ser devastador. Os times geralmente constroem seu esquema tático ao redor de seus principais atletas, e perder um deles significa que a equipe precisará se adaptar rapidamente, o que nem sempre é fácil.
Quarterbacks, por exemplo, são peças fundamentais. Eles são os responsáveis em dar o início as jogadas e fazer passes para os wide receivers e também, porém nem tantas vezes, para os tight ends. É ele que dá a bola para o corredor iniciar uma jogada de corrida. Quando um QB titular se machuca, a equipe muitas vezes precisa recorrer ao reserva, que pode não ter o mesmo nível técnico ou experiência.
Um exemplo claro disso ocorreu em 2023, quando Aaron Rodgers sofreu uma lesão no tendão de Aquiles logo na estreia pelo New York Jets. Também pelo Jets, Geno Smith, quarterback draftado pelo time em 2013, perdeu o início da temporada 2015 - e mais tarde perdeu a posição de titular - após quebrar o maxilar numa briga com um companheiro de equipe na pré-temporada.
Da mesma forma, defensores de elite também podem mudar completamente uma defesa. Jogadores como edge rushers e safeties são responsáveis por pressionar o quarterback adversário e proteger contra jogadas explosivas. Quando esses atletas se lesionam, as defesas se tornam vulneráveis, forçando os treinadores a ajustar esquemas e estratégias.
Exemplos Marcantes de Temporadas Afetadas por Lesões
Os Eagles começaram a temporada com um forte desempenho, mas uma série de lesões em peças-chave, como o linebacker Nakobe Dean ,que sofreu uma ruptura do tendão patelar no joelho esquerdo durante um jogo de playoff contra o Green Bay Packers em 12 de janeiro de 2025. A lesão o tirou dos playoffs e pode o afastar do início da próxima temporada. Selecionado pelos Eagles no terceiro round do Draft de 2022, Nakobe Dean lidou com lesões desde sua chegada na NFL.
Após chegarem ao Super Bowl na temporada anterior, os 49ers tiveram um 2020 desastroso, marcado por uma avalanche de lesões. O quarterback Jimmy Garoppolo ficou fora de 10 partidas devido a uma contusão no tornozelo , o defensor Nick Bosa rompeu o ligamento do joelho, sendo a lesão mais impactante para a equipe. Sem poder contar com seu elenco completo, os 49ers entraram em um ponto crítico da temporada com problemas de atuação e falta de profundidade no elenco e terminaram a temporada fora dos playoffs.
Dak Prescott, quarterback do Dallas Cowboys, sofreu uma avulsão parcial na coxa e precisou se submeter a uma cirurgia para reparar a ruptura muscular. A lesão ocorreu durante um jogo contra o Atlanta Falcons e tirou o jogador de campo para o restante da temporada de 2024.
Como os Times Lidam com as Lesões?
Apesar do impacto das lesões, as equipes buscam minimizar os danos de diversas formas:
Preparação Física e Prevenção: Investindo em treinamentos específicos e acompanhamento médico para evitar problemas musculares e lesões recorrentes.
Profundidade no Elenco: Manter reservas qualificados para que a queda de nível não seja tão drástica quando um titular se machuca.
Adaptação Estratégica: Alterar o plano de jogo para compensar a ausência de um jogador-chave, seja mudando a abordagem ofensiva ou reforçando a defesa.
Lesões fazem parte do jogo na NFL, mas a forma como um time reage a essas adversidades pode definir sua temporada. Enquanto algumas equipes conseguem superar perdas significativas com ajustes e profundidade no elenco, outras sofrem quedas bruscas de rendimento. Em uma liga tão competitiva, onde detalhes fazem a diferença, perder um jogador essencial pode significar a diferença entre brigar pelo Super Bowl ou encerrar o ano mais cedo do que o esperado.
