A Temporada do New England Patriots de 2007: O time (quase) Perfeito.

A temporada de 2007 dos New England Patriots é considerada uma das mais impressionantes e controversas da história da NFL. A equipe, comandada pelo treinador Bill Belichick, teve um desempenho quase imbatível, registrando uma campanha perfeita na temporada regular, com 16 vitórias e nenhuma derrota, algo que ainda é um dos maiores feitos da história da liga. Contudo, essa temporada histórica não foi apenas marcada pela sua invencibilidade. Ela também ficou gravada na memória dos fãs devido ao seu dramático fim, quando o time caiu no Super Bowl XLII, um dos maiores choques da história do esporte.

O Início da Temporada: Uma Equipe Imbatível:

A temporada de 2007 começou com uma expectativa enorme para os Patriots. A franquia vinha de uma temporada sólida em 2006, mas foi em 2007 que a equipe realmente atingiu a grandeza. A principal mudança foi a adição de dois talentos excepcionais ao elenco: Randy Moss e Wes Welker, ambos adquiridos através de trocas e aquisições. Moss, que havia sido um dos melhores wide receivers da NFL, foi contratado do Oakland Raiders, enquanto Welker, um pequeno e ágil recebedor, veio do Miami Dolphins.

Esses dois jogadores transformaram imediatamente o ataque dos Patriots. Moss trouxe uma dimensão vertical explosiva para o time, capaz de capturar passes longos e marcar touchdowns de maneira impressionante. Welker, por sua vez, era perfeito para o estilo de passes curtos e rápidos de Tom Brady, proporcionando um jogo eficiente e dinâmico.

Com uma linha ofensiva sólida, um dos melhores quarterbacks da liga, Tom Brady, e uma defesa sempre capaz de forçar turnovers, o time de Belichick se apresentou com uma máquina bem ajustada e quase imparável.

A Perfeição da Temporada Regular:

A temporada regular foi um espetáculo de domínio. Os Patriots não apenas venceram todas as suas partidas, mas também o fizeram de forma dominante. Tom Brady, o quarterback, teve um desempenho fenomenal, liderando a NFL em passes para touchdowns, com 50 touchdowns em 16 jogos, um recorde da liga na época. Ele se conectou com Randy Moss, que terminou a temporada com impressionantes 23 touchdowns recebidos, quebrando o recorde de mais touchdowns recebidos em uma temporada na história da NFL.

Porém, além dos números excepcionais, a equipe demonstrou uma química impressionante e um jogo coletivo de altíssimo nível. O ataque foi altamente eficiente e balanceado, com Brady comandando as jogadas com maestria, enquanto a defesa, liderada por Rodney Harrison, Tedy Bruschi e Richard Seymour, estava em plena forma, criando turnovers e mantendo as equipes adversárias sob constante pressão.

Ao longo da temporada, os Patriots não tiveram dificuldades em derrotar os adversários, sendo quase imbatíveis em todos os aspectos do jogo. Eles dominaram seus oponentes tanto em casa quanto fora de casa, com vitórias significativas sobre equipes de alto calibre, como o Dallas Cowboys, Indianapolis Colts e Pittsburgh Steelers.

Embora o time fosse altamente talentoso, a equipe teve algumas vitórias apertadas, como contra os Ravens na semana 13, e contra os Giants, na semana 17. Com a classe de Brady e a habilidade dos jogadores de realizar jogadas decisivas em momentos importantes garantiram que os Patriots chegassem à pós-temporada com a invencibilidade intacta. Ao final da temporada regular, os Patriots haviam se tornado a primeira equipe da história da NFL a registrar um recorde perfeito de 16-0.

O Caminho para o Super Bowl:

Após conquistar a invencibilidade na temporada regular, os Patriots avançaram para os playoffs, onde continuaram seu domínio. No Divisional Round, eles enfrentaram os Jacksonville Jaguars em um jogo tenso, mas terminaram com uma vitória por 31-20. Na Final da AFC, os Patriots enfrentaram o San Diego Chargers, e apesar de uma performance abaixo do esperado de Brady, a defesa e o jogo corrido garantiram a vitória por 21-12, colocando-os no Super Bowl XLII. O Super Bowl XLII foi o palco onde a temporada dos Patriots, que parecia destinada à perfeição, entrou para a história de uma maneira inesperada e trágica. O adversário dos Patriots na final foi o New York Giants, uma equipe que, apesar de sua sólida temporada, não era considerada favorita para vencer a potência de New England.

Super Bowl XLII- O Drama da Queda:

O jogo, realizado em 3 de fevereiro de 2008  University of Phoenix Stadium, em Glendale, Arizona, foi uma batalha tensa e estratégica. Os Patriots chegaram ao Super Bowl com uma grande vantagem em termos de talento e momentum, mas logo ficaram claro que o jogo seria muito mais difícil do que se imaginava. Eli Manning, quarterback dos Giants, teve um desempenho heróico, e a defesa de Nova York foi excepcional, conseguindo pressionar Brady de maneira eficaz.

O ponto culminante do jogo aconteceu no último quarto. Com pouco mais de 2 minutos restantes, os Patriots estavam à frente por 14-10, precisando de apenas mais um touchdown para garantir a vitória. No entanto, os Giants realizaram uma jogada icônica e crucial: Eli Manning, escapando de um sack, lançou um passe milagroso para David Tyree, que fez uma recepção espetacular, conhecida como "The Helmet Catch", onde a bola foi presa na capa do capacete de Tyree enquanto ele estava sendo derrubado.

O passe levou os Giants até a linha de 24 jardas dos Patriots, e no final do jogo, Manning conectou com Plaxico Burress para um touchdown de 13 jardas, colocando os Giants à frente por 17-14. Com apenas 35 segundos restantes, os Patriots tentaram um último drive, mas Brady foi interceptado, garantindo a vitória dos Giants.

O pós 2007:

A derrota no Super Bowl XLII foi um golpe devastador para os Patriots, que estavam a um passo de se tornarem a primeira equipe a conquistar uma temporada perfeita, com 19 vitórias e nenhuma derrota. No entanto, a temporada de 2007 ainda é lembrada como uma das mais brilhantes da história da NFL, não só pelo seu desempenho invicto na temporada regular, mas também pela explosão ofensiva que proporcionou. Tom Brady, Randy Moss e Wes Welker se tornaram lendas do esporte, e o time solidificou seu lugar na história da NFL.

Apesar do trágico fim, o legado da temporada de 2007 de New England perdura até hoje. A equipe de Bill Belichick e Tom Brady continuaria a dominar a liga, vencendo mais Super Bowls na década seguinte, mas aquela temporada ainda é lembrada como uma das maiores montanhas russas emocionais da história do futebol americano.